INVESTin vierailija Rense Nieuwenhuis: Miten politiikkatoimilla voidaan vähentää perheiden välistä eriarvoisuutta?
Rense Nieuwenhuis työskentelee sosiologian apulaisprofessorina Tukholman yliopiston Swedish Institute for Social Research -tutkimuslaitoksessa (SOFI). Hänen tutkimuksensa keskittyy sosiaalipolitiikkaan, taloudelliseen eriarvoisuuteen ja köyhyyteen, perheiden monimuotoisuuteen sekä sukupuolten väliseen eriarvoisuuteen. INVEST-vierailunsa aikana Nieuwenhuis kehittää uusia tutkimusideoita ja kartoittaa mahdollisuuksia tulevaan tutkimusyhteistyöhön.
Nieuwenhuis tekee erityisesti kansainvälistä vertailevaa tutkimusta siitä, miten sosiaalipolitiikka ja hyvinvointivaltiot vaikuttavat eriarvoisuuteen eri maiden ja erilaisten perheiden välillä. Hänen tutkimuksensa on keskittynyt etenkin perhepolitiikkaan ja toimeentuloturvaan, mutta hän on tutkinut myös esimerkiksi asumis- ja eläkepolitiikkaa.
Yhä tärkeämmäksi teemaksi Nieuwenhuisin tutkimuksessa on noussut eri politiikkatoimien yhteisvaikutus. Yksittäisen politiikkatoimen vaikuttavuus riippuu myös sitä ympäröivästä yhteiskunnallisesta ja poliittisesta kokonaisuudesta. Monimutkaisiin yhteiskunnallisiin ongelmiin ei siksi välttämättä löydy ratkaisua yksittäisistä toimenpiteistä. Nieuwenhuis tutkii, miten toisiaan tukevilla politiikkatoimilla voidaan tehokkaammin vähentää eriarvoisuutta ja tukea perheitä.
Viime vuosina Nieuwenhuis on johtanut EU Horisontti Eurooppa -ohjelman rahoittamaa rEUsilience-hanketta, jossa tutkitaan perheiden resilienssiä Euroopassa. Hankkeessa resilienssin käsitettä tarkastellaan kriittisesti ja kiinnitetään huomiota siihen, että perheiden mahdollisuudet sopeutua taloudellisiin ja yhteiskunnallisiin vaikeuksiin ovat hyvin erilaiset.
Hankkeessa on nostettu esiin erityisesti kasautuvan eriarvoisuuden näkökulma. Se tuo näkyviin resilienssiä korostavan politiikan keskeisen ongelman: kaikkein heikoimmassa asemassa olevilla perheillä voi olla suurin tarve selviytyä ja sopeutua muutoksiin, mutta samalla vähiten voimavaroja siihen.
rEUsilience-hankkeessa on myös kehitetty tapoja tunnistaa erilaisia perhemuotoja paremmin eurooppalaisissa kyselytutkimuksissa sekä laadittu Adult Care, Work and Well-Being in Europe -kyselymoduuli.
Miksi INVEST?
Nieuwenhuis näkee omien tutkimusaiheidensa ja INVESTin tutkimuksen välillä paljon yhteistä erityisesti hyvinvointivaltion, sosioekonomisen eriarvoisuuden ja perhedynamiikan tutkimuksessa.
”INVESTillä on valtavasti asiantuntemusta hyvinvointivaltiosta, sosioekonomisesta eriarvoisuudesta ja perhedynamiikasta. Se tekee INVESTistä erinomaisen ympäristön oman tutkimukseni kehittämiseen.”
Vierailunsa aikana Nieuwenhuis haluaa hyödyntää INVESTin tutkimusympäristöä hahmotellessaan tutkimuksensa seuraavia suuntia. Keskeisessä roolissa ovat keskustelut INVESTin tutkijoiden kanssa sekä ajatusten vaihtaminen eri tutkimusalojen välillä.
”Toivon ennen kaikkea saavani inspiraatiota. Olen parhaillaan suuntaamassa tutkimustani tuleville vuosille uudelleen. Haluan oppia INVESTin kollegoilta ja keskustella mahdollisimman paljon yhteisistä tutkimusaiheistamme ja ideoistamme.”
Vierailu voi myös luoda pohjaa tulevalle tutkimusyhteistyölle ja yhteisille rahoitushauille.