Talousvaikeudet yhteydessä vanhempien heikompaan mielenterveyteen
Heikoimmassa taloudellisessa tilanteessa olevilla vanhemmilla on muita heikompi mielenterveys, osoittivat Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen tutkijat. Vanhemmat, joilla oli taloudellisia vaikeuksia, raportoivat muita yleisemmin ahdistuneisuutta, masennusoireilua sekä mielenterveyden tuen tarvetta. Toimeentulotukea saaneilla myös psyykenlääkkeiden ostot olivat yleisempiä.
Perheet, joissa koetaan suurimpia taloudellisia vaikeuksia, kärsivät kasautuvista haitoista, osoitti Eriarvoisuuden, interventioiden ja uuden hyvinvointiyhteiskunnan tutkimuskeskus ja lippulaiva INVESTissä tehty tutkimus.
Vanhemmilla, jotka arvioivat perheen taloustilanteen huonoksi ja kertoivat joutuneensa tinkimään ruoan ja lääkkeiden kaltaisista perustarpeista, oli muihin vanhempiin verrattuna yleisemmin masennus- ja ahdistuneisuusoireilua. Lisäksi he kokivat tarvitsevansa enemmän ammattilaisten tukea mielenterveyteensä.
– Lapsiperheköyhyys näkyy perheiden arjessa ongelmina, jotka kasautuvat ja voivat jatkua sukupolvesta toiseen. Se rajoittaa perheiden mahdollisuuksia ja voi johtaa myös sosiaaliseen poissulkemiseen, muistuttaa THL:n tutkimuspäällikkö Outi Sirniö.
Taloudellisten vaikeuksien yhteys mielenterveyteen oli äideillä ja isillä samansuuntainen. Äideillä taloudelliset vaikeudet yhdistyivät tutkimuksessa kuitenkin vahvemmin psyykenlääkkeiden ostoon, isillä puolestaan heikompaan koettuun mielenterveyteen.
Vanhempien vointi heijastuu lapsiin
Aihe on tärkeä lasten hyvinvoinnin näkökulmasta, sillä vanhempien jaksaminen ja mielenterveys heijastuvat lapsiin. Lapsuuden epäedulliset olosuhteet ennustavat lasten psykologisia, fyysisiä ja sosiaalisia vaikeuksia sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä.
– On tärkeää turvata lapsiperheiden toimeentuloa ja varmistaa, että varhaisen tuen perhepalvelut ja mielenterveyspalvelut ovat helposti saavutettavissa. Näin ehkäistään ongelmien kasautumista, sanoo Sirniö.
Lapsiperheiden pienituloisuus on kasvanut Suomessa selvästi viime vuosina ja koskettaa yhä useampia perheitä. Noin 137 400 lasta eli pienituloisessa perheessä ja noin 46 000 lapsiperhettä sai toimeentulotukea vuonna 2024.
Tutkimuksessa keskityttiin vuonna 2017 syntyneiden lasten perheisiin lasten ollessa esikouluiässä. Tutkimuksessa käytettiin valtakunnallisia rekisteriaineistoja, jotka liittyivät muun muassa perheiden elinoloihin, tuloihin, sosiaaliturvaan ja vanhempien lääkeostoihin. Lisäksi käytettiin kattavaa kyselyaineistoa, joka sisälsi tietoja perheiden vanhempien talousvaikeuksien ja mielenterveyshaasteiden kokemuksista. Rekisteriaineistoa koskevassa osiossa olivat mukana kaikki Suomessa vuosina 2017–2024 asuneet lapsiperheet, joissa on vuonna 2017 syntyneitä lapsia, kaikkiaan 49 410 lasta. Kysely lähetettiin noin puolelle vuonna 2017 syntyneiden lasten perheistä. Siihen vastasi 8064 äitiä ja 4552 isää tai toista vanhempaa.
>> Tutustu tutkimukseen Suominen, S, Sirniö O, Närvi J, Lammi-Taskula J, Karvonen S: Taloudelliset vaikeudet ja vanhempien mielenterveys: selvitys vuonna 2017 syntyneiden lasten perheistä. Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL 2026.